Franken liegt im Norden Bayerns. Es umfasst die drei Regierungsbezirke Unterfranken, Mittelfranken und Oberfranken sowie fränkisch geprägte Gebiete in Baden-Württemberg, Südthüringen und Hessen. Franken ist kein Bundesland, sondern ein historischer Kulturraum mit eigener Sprache, eigener Küche und einer Geschichte, die älter ist als das heutige Bayern.
Wer Franken auf einer Deutschlandkarte sucht, schaut in die Mitte, leicht nach Süden versetzt: Die Region beginnt westlich von Aschaffenburg am Spessart, reicht über Würzburg, Nürnberg und Bamberg nach Osten bis ans Fichtelgebirge an der tschechischen Grenze. Im Norden grenzt Franken an Thüringen und Sachsen, im Westen an Hessen und Baden-Württemberg, im Süden an die bayerischen Bezirke Oberpfalz und Schwaben.
Die Nord-Süd-Ausdehnung des bayerischen Teils liegt bei rund 200 Kilometern, die Ost-West-Ausdehnung bei etwa 250 Kilometern. Wer von Aschaffenburg im Westen nach Hof im Nordosten fährt, ist rund drei Stunden unterwegs und durchquert dabei drei sehr verschiedene Landschaften: Mittelgebirgswald, Weinbaugebiet am Main und Karst- beziehungsweise Granitgebirge.
Der bayerische Teil Frankens ist in drei Regierungsbezirke gegliedert. Sie sind Verwaltungseinheiten des Freistaats Bayern, decken sich aber gut mit dem, was Reisende als Franken erleben.
Franken endet nicht an der bayerischen Landesgrenze. Historisch und sprachlich fränkisch geprägt sind auch mehrere Gebiete in den Nachbarländern:
Verbindendes Merkmal ist das Ostfränkische als Dialektraum, nicht die heutige Verwaltungsgrenze. Wenn im Reiseführer von Franken die Rede ist, sind in der Regel trotzdem die drei bayerischen Regierungsbezirke gemeint.
Nein. Franken hat kein eigenes Parlament, keine eigene Regierung und keine eigene Landesverfassung. Der größte Teil kam Anfang des 19. Jahrhunderts im Zuge der napoleonischen Neuordnung Deutschlands zu Bayern. Davor war Franken über Jahrhunderte ein Flickenteppich aus Hochstiften, Markgrafschaften, Reichsstädten und Ritterschaften, zusammengefasst im Fränkischen Reichskreis. Diese Kleinteiligkeit erklärt, warum in Franken auf engem Raum so viele Residenzstädte, Burgen und eigenständige Braukulturen liegen.
Sichtbares Zeichen der eigenen Identität ist der Fränkische Rechen, das rot-weiße Wappen, das bis heute an Rathäusern, Ortsschildern und Autoheckscheiben zwischen Aschaffenburg und Hof zu sehen ist.
Wer in Franken Urlaub macht, merkt schnell, dass die Klischees von Bayern hier wenig taugen. Gesprochen wird Ostfränkisch, nicht Bairisch. Statt Weißwurst und Brezn dominieren Schäufele, Bratwurst und Karpfen. Und während Altbayern eine Bierregion ist, ist Franken zusätzlich eines der ältesten Weinbaugebiete Deutschlands: Der Silvaner aus dem Maintal wird im typischen Bocksbeutel abgefüllt.
Gleichzeitig ist Franken für seine vielen kleinen Brauereien bekannt, besonders in der Fränkischen Schweiz. Mehr dazu in unseren Artikeln über fränkische Weine, den fränkischen Dialekt und die Geschichte der Franken.
Von den Weinbergen um Würzburg bis ins Fichtelgebirge: Diese acht Regionen decken den bayerischen Teil Frankens ab. Jede Seite bündelt Sehenswürdigkeiten, Touren und Übernachtungen.
Unterfranken Barocke Residenzstadt am Main, umgeben von steilen Weinbergen und den Steillagen des fränkischen Weinlands.
Mittelfranken Mittelfränkische Metropolregion mit mittelalterlicher Kaiserburg, lebendiger Altstadt und einem der bekanntesten Weihnachtsmärkte Europas.
Oberfranken Oberfränkische Welterbe-Stadt auf sieben Hügeln, berühmt für ihre unversehrte Altstadt und das rauchige Bier der Region.
Oberfranken Mittelgebirgslandschaft zwischen Bamberg, Bayreuth und Nürnberg mit Felstürmen, Höhlen, Burgen und vielen kleinen Brauereien.
Oberfranken Wagnerstadt mit barockem Opernhaus, eingebettet zwischen den bewaldeten Höhen des Fichtelgebirges im Nordosten Bayerns.
Oberfranken Ehemalige Residenzstadt mit der mächtigen Veste Coburg, am Übergang von Franken zum Thüringer Wald und dem Wanderweg Rennsteig.
Unterfranken Weite Mittelgebirgslandschaft im Norden Unterfrankens mit UNESCO-Biosphärenreservat, Sternenpark und stillen Burgenwegen.
Mittel- und Unterfranken Ausgedehntes Waldgebirge zwischen Bamberg, Würzburg und Nürnberg mit alten Buchenwäldern, Weinorten und einem Baumwipfelpfad.
Die Geografie ist geklärt - jetzt die Ziele: Ausflugsziele, Sehenswürdigkeiten und die schönsten Kleinstädte der Region.
Franken liegt im Norden Bayerns und umfasst die drei Regierungsbezirke Unterfranken, Mittelfranken und Oberfranken. Dazu kommen fränkisch geprägte Gebiete außerhalb Bayerns: Tauberfranken und Hohenlohe in Baden-Württemberg, der Süden Thüringens und kleine Teile Hessens. Die größten Städte sind Nürnberg, Würzburg, Fürth, Erlangen und Bamberg.
Nein. Franken ist ein historischer und kultureller Großraum, kein Bundesland. Der bayerische Teil ist in die drei Regierungsbezirke Unter-, Mittel- und Oberfranken gegliedert und gehört verwaltungsrechtlich zum Freistaat Bayern. Eine eigene Landesregierung oder ein eigenes Parlament gibt es nicht.
Zu Franken zählen die bayerischen Regierungsbezirke Unterfranken, Mittelfranken und Oberfranken sowie die fränkisch geprägten Randgebiete in Baden-Württemberg (Tauberfranken, Hohenlohe, Raum Buchen), im Süden Thüringens und in Teilen Hessens. Landschaftlich reicht Franken vom Spessart im Westen bis ans Fichtelgebirge an der tschechischen Grenze.
Die größte fränkische Stadt ist Nürnberg, gefolgt von Würzburg, Fürth, Erlangen, Bamberg, Bayreuth, Aschaffenburg, Schweinfurt, Hof, Coburg und Ansbach. Bekannte kleinere Städte sind Rothenburg ob der Tauber, Dinkelsbühl, Kulmbach, Forchheim und Bad Kissingen.
Verwaltungsrechtlich ja: Der überwiegende Teil Frankens gehört seit der Neuordnung Anfang des 19. Jahrhunderts zum Freistaat Bayern. Kulturell verstehen sich viele Franken aber nicht als Bayern: Dialekt (Ostfränkisch statt Bairisch), Küche, Bier- und Weinkultur und die eigene Geschichte als Fränkischer Reichskreis unterscheiden sich deutlich von Altbayern.
Die drei bayerischen Regierungsbezirke Unter-, Mittel- und Oberfranken umfassen zusammen rund 23.000 Quadratkilometer. In Franken insgesamt leben etwa fünf Millionen Menschen. Damit ist Franken flächenmäßig größer als mehrere deutsche Bundesländer.
Der höchste Berg Frankens ist der Schneeberg im Fichtelgebirge mit 1.051 Metern über Normalhöhennull. Weitere markante Erhebungen sind der Ochsenkopf im Fichtelgebirge, die Wasserkuppe am Rand der Rhön und der Kreuzberg in der bayerischen Rhön.
Der wichtigste Fluss Frankens ist der Main, der die Region von Osten nach Westen durchquert und bei Würzburg und Volkach die bekannten Weinlagen prägt. Weitere prägende Flüsse sind Regnitz, Pegnitz, Tauber, Altmühl und die Fränkische Saale.
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